Il decreto legge n. 91/2017 introduce disposizioni urgenti per la crescita economica nel Mezzogiorno. Il decreto mira a incentivare la nuova imprenditorialità attraverso risorse aggiuntive; una specifica disciplina per la istituzione di zone economiche speciali (ZES), con particolare riferimento alle aree portuali; una serie di misure di semplificazione e per la velocizzazione degli investimenti, pubblici e privati, nel Mezzogiorno.

Le zone economiche speciali (cd. ZES) saranno concentrate nelle aree portuali e nelle aree ad esse economicamente collegate (art. 4). Lo scopo è di sperimentare nuove forme di governo economico di aree concentrate, nelle quali le procedure amministrative e le procedure di accesso alle infrastrutture per le imprese, che operano o che si insedieranno all’interno delle aree, siano coordinate da un soggetto gestore in rappresentanza dell’Amministrazione centrale, della Regione interessata e della relativa Autorità portuale, al fine di consentire una progettualità integrata di sviluppo della ZES, con l’obiettivo di rilanciare la competitività dei porti delle regioni meridionali.
Le ZES saranno attivate su richiesta delle regioni meridionali interessate, previo adeguato progetto di sviluppo e queste ultime saranno pienamente coinvolte nel loro processo di istituzione e nella loro governance.
Le ZES saranno dotate di agevolazioni fiscali aggiuntive (art. 5), rispetto al regime ordinario del credito d’imposta al sud. In particolare, oltre agli investimenti delle PMI, saranno eleggibili per il credito d’imposta investimenti fino a 50 milioni di euro, di dimensioni sufficienti ad attrarre player internazionali di grandi dimensioni e di strategica importanza per il trasporto marittimo e la movimentazione delle merci nei porti del Mezzogiorno.
Inroducendo strumenti di velocizzazione degli investimenti pubblici e privati il decreto (art. 6) mira alla semplificazione delle procedure adottate per la realizzazione degli interventi dei Patti per lo sviluppo nelle regioni del Mezzogiorno, accelerando i tempi e riducendo gli oneri a carico delle Amministrazioni centrali.
Con una specifica misura di valorizzazione dei Contratti Istituzionali di sviluppo (art. 7) si rende invece possibile l’utilizzo di questa forma di gestione per accellerare l’attuazione degli interventi di notevole complessità, aventi natura di grandi progetti o di investimenti articolati in singoli interventi tra loro funzionalmente connessi, che richiedano un approccio integrato e l'impiego di fondi strutturali di investimento europei e di fondi nazionali inseriti in piani e programmi operativi finanziati a valere sulle risorse nazionali e europee.
Infine (art. 10), allo scopo di facilitare la ricollocazione dei lavoratori espulsi dai processi produttivi nelle regioni Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Molise, Puglia, Sardegna e Sicilia, l'Agenzia nazionale per le politiche attive del lavoro (ANPAL) realizza, in raccordo con le regioni interessate nonché con i fondi interprofessionali per la formazione continua, programmi per la riqualificazione e la ricollocazione di lavoratori coinvolti in situazioni di crisi aziendale o settoriale.