Autista - Scarso rendimento - Incidenza sulla produzione aziendale - Vincolo fiduciario

Fatti di causa

Con ricorso al Tribunale di Firenze del 15.2.2012 R.P., già dipendente di B.S.N. srl (in prosieguo, per brevità: B.) con mansioni di autista, impugnava l'esonero intimatogli con comunicazione del 14.11.2011 a tenore dell'articolo 27 lett d) Allagato A al RD 148/1931, per «scarso rendimento e palese insufficienza nell'adempimento delle funzioni del proprio grado», chiedendo dichiararsene la illegittimità ed adottarsi i provvedimenti reintegratori e risarcitori consequenziali.

Il giudice del lavoro - con sentenza del 29.7.2013 (nr. 841/2013) - accoglieva la domanda.

La Corte d'appello di Firenze, con sentenza del 3.7. 2014 (nr. 597/2014), rigettava l'appello proposto da B. srl.

Osservava che correttamente il giudice del primo grado, in applicazione dell'articolo 7 L. 300/1970, aveva escluso la rilevanza delle sanzioni disciplinari risalenti a più due anni rispetto all'ultima contestazione.

Lo scarso rendimento al pari della «palese insufficienza imputabile» (quest'ultima posta comunque a base del recesso) doveva essere sorretto dalla imputabilità della condotta e non valutato sul piano esclusivamente oggettivo.

In assenza di una norma speciale del RD 148/1931, doveva trovare applicazione l'articolo 7 co ultimo L. 300/1970; tale disposizione sarebbe stata applicabile anche a voler ritenere prevalente il carattere oggettivo dello scarso rendimento, in quanto espressione di un principio di carattere generale.

I fatti relativi all'ultimo biennio non erano di gravità tale da ledere il rapporto fiduciario e nemmeno oggettivamente tali da giustificare la interruzione di un rapporto di lavoro di durata quasi trentennale: lo scarso rendimento, pur a volerne riconoscere una valenza meramente oggettiva, sussisteva solo in caso di rilevante incidenza sulla produzione aziendale, che nella fattispecie non si era verificata; ove si fosse dato rilievo al profilo soggettivo, poi, non vi erano condotte generatrici della lesione del vincolo fiduciario.

Da ultimo, non poteva essere accolta la domanda di applicazione del novellato articolo 18 L. 300/1970 giacché il licenziamento era stato intimato anteriormente alla data di entrata in vigore della legge 28 giugno 2012, n. 92.

Per la Cassazione della sentenza ha proposto ricorso la società B. srl, articolando quattro motivi, illustrati con memoria.

Ha resistito con controricorso il lavoratore.

Ragioni della decisione

1. Con il primo motivo la società ricorrente ha dedotto- ai sensi dell'articolo 360 co. 1 nr. 3 cpc - violazione e falsa applicazione degli articoli 27 lettera d) allegato A al RD 148/1931, 7 L. 300/1970, 12 disp. prel. cod.civ.

Con il motivo viene censurata la statuizione di applicabilità alla fattispecie dello «scarso rendimento» - di cui all' articolo 27 lett. d) allegato A al RD 148/1931 - della previsione dell'ultimo comma dell'articolo 7 L. 300/1970.

La società ha assunto che in ragione della specialità del corpus di norme contenuto nel RD 148/1931, la sua integrazione ad opera della legge generale poteva riconoscersi nel solo caso di lacune non superabili - neppure in via interpretazione estensiva o analogica - ovvero per assicurare tutela, altrimenti deficitaria, a principi di rilievo costituzionale (quali quello del contraddittorio) e non semplicemente nei casi in cui la disciplina comune del rapporto di lavoro fosse più favorevole per il lavoratore rispetto a quella speciale.

Nella fattispecie dello scarso rendimento non ricorreva né l'una né l'altra condizione: la disciplina era organica e completa ed aveva superato il vaglio di legittimità costituzionale (Corte cost. nrr. 108 e 240/1984; 439/2002).

2. Con il secondo motivo la società B. srl ha denunziato- ai sensi dell'articolo 360 co, 1 nr. 3 cpc - violazione e falsa applicazione degli articoli 27 lettera d) allegato A al RD 148/1931, 7 L. 300/1970, 12 disp. prel. cc. in relazione alla ricognizione della fattispecie dell' esonero per scarso rendimento operata in sentenza.

Ha dedotto I' errore commesso dalla Corte di merito con la sussunzione dell' esonero per scarso rendimento nell'ambito del licenziamento disciplinare; lo scarso rendimento, invece, configurava una ipotesi di inefficienza oggettiva della prestazione rispetto al perseguimento degli obiettivi aziendali, con la conseguenza che il modello di riferimento era quello del licenziamento per giustificato motivo oggettivo.

Il comportamento del P. era stato oggettivamente causa di grave disservizio e di conseguente pregiudizio all'immagine della società, come provato dalle innumerevoli contestazioni disciplinari.

Il datore di lavoro poteva considerare come fattori di scarso rendimento anche le pregresse infrazioni disciplinari, sotto un angolo di valutazione diverso da quello disciplinare perché esclusivamente obiettivo.

Il giudizio della Corte territoriale era dunque privo di fondamento giuridico giacché escludeva dalla valutazione le sanzioni anteriori al biennio laddove l'esonero era stato disposto in ragione del complessivo numero di sanzioni disciplinari emesse a carico del lavoratore.

I primi due motivi, che possono essere trattati congiuntamente in quanto connessi, sono infondati.

Nella più recente giurisprudenza di questa Corte la nozione di «scarso rendimento» di cui all'articolo 27 lett. d) del regolamento allegato A al RD 148/1931 è stata legata - piuttosto che al dato obiettivo della inidoneità della prestazione al conseguimento degli obiettivi aziendali - ad un inadempimento del lavoratore che abbia carattere notevole e sia a lui imputabile.

In particolare, in Cass. 5 agosto 2015 nr. 16472 e 2 settembre 2015 nr. 17436 trovasi affermato che lo scarso rendimento è caratterizzato da colpa del lavoratore; tanto in continuità con una consolidata giurisprudenza di questa Corte che, pronunziandosi nel senso della irrilevanza ai fini della integrazione dello scarso rendimento delle assenze per malattia del dipendente, aveva già osservato che la previsione congiunta, alla lett. d) dell'articolo 27, dello scarso rendimento e della palese insufficienza imputabile a colpa dell'agente induce a ritenere implicita nel primo l'imputabilità (Cass. nr. 10617/1997; 3210/1997; 10075/1993; 11593/1993) e che l'esonero per scarso rendimento di cui alla lett. d) del cit. art. 27 è, in sé, collegato in modo imprescindibile ad un fatto risalente alla condotta negligente dell'agente, lesiva di obblighi contrattuali (Cass. nr. 3060/1990).

La necessità che l'inadempimento del lavoratore sia «di non scarsa importanza» rispetto agli obiettivi fissati dai programmi di produzione è stata, poi, affermata nell'arresto del 12.06.2013 nr. 14758 sul rilievo che trattasi del precipitato della regola generale di cui all'articolo 1455 cod.civ.

Deve dunque considerarsi ormai superato il diverso indirizzo (per cui si veda Cass. nr. 10286/1996), secondo cui lo scarso rendimento previsto dall'articolo 27 co. 1 lett. d) dell'allegato A al RD 148/1931 rileva indipendentemente dalla sua imputabilità a colpa del lavoratore.

L'esonero definitivo dal servizio per scarso rendimento previsto dall'articolo 27 lett. d) dell' allegato A al RD 148/1931 si connota dunque per un duplice profilo, oggettivo e soggettivo:

- Sul piano oggettivo per un rendimento della prestazione inferiore alla media esigibile

- Sul piano soggettivo per la imputabilità a colpa dell'agente.

Una volta ricostruita la fattispecie dello scarso rendimento in termini di violazione evidente della diligente collaborazione dovuta dal dipendente - ed a lui imputabile - divengono palesi le analogie con l'omologo illecito disciplinare previsto nella disciplina comune del rapporto di lavoro; del resto nella pronunzia di questa Corte nr. 14758/2013, sopra richiamata, la definizione di scarso rendimento nella disciplina del rapporto di lavoro degli autoferrotranvieri è stata ricavata dalla giurisprudenza formatasi in relazione alla disciplina generale.

Di qui la conseguenza, già ricavata da questa Corte (Cass. nr. 16472/2015; nr. 17436/2015 sopra citate), secondo cui lo scarso rendimento non può essere di per sé dimostrato dai plurimi precedenti disciplinari del lavoratore già sanzionati in passato, perché ciò costituirebbe una indiretta sostanziale duplicazione degli effetti di condotte ormai esaurite.

Deve in sostanza trovare applicazione anche nella fattispecie di scarso rendimento di cui alla disciplina speciale del RD 148/1931 il divieto, più volte affermato da questa Corte con riguardo al procedimento disciplinare, di esercitare due volte il potere disciplinare per lo stesso fatto sotto il profilo di una sua diversa valutazione o configurazione giuridica (ex plurimis: Cass. sez. lav. 11 ottobre 2016 nr. 20429 e 22 ottobre 2014 nr. 22388).

Da quanto esposto deriva che la sentenza impugnata deve essere confermata, pur correggendosi la relativa motivazione ai sensi dell'art. 384 uc cpc nel senso della irrilevanza ai fini dell'esonero per scarso rendimento anche dei fatti sanzionati in via disciplinare nell'ultimo biennio.

3. Con il terzo motivo la società ricorrente ha dedotto - ai sensi dell'articolo 360 co. 1 nr. 3 cpc - violazione e falsa applicazione degli artt. 2697 cc e 115 cpc.

La censura investe la mancata ammissione dei mezzi istruttori, i cui capitoli sono stati trascritti in ricorso, in relazione al grave disservizio causato dalle condotte del P. nell'ultimo biennio.

Il motivo è inammissibile.

Esso non investe la ripartizione dell'onere probatorio operata dal giudice dell'appello, come disciplinata dalla regola dell'articolo 2697 cod.civ. né lamenta una violazione dei criteri legali di acquisizione della prova nel processo (articolo 115 cpc) ma censura la mancata ammissione dei mezzi istruttori che, inerendo ai fatti materiali da provare in causa, costituisce un giudizio di fatto sindacabile davanti a questa Corte nei limiti dell'articolo 360 nr. 5 cpc, (cfr Cass. SU 22.5.2012 nr. 8078,in motivazione).

Nella vicenda di causa - prima ancora del rilievo della non deducibilità del vizio di motivazione a mente dell'articolo 348 ter cpc, commi 4 e 5, cod.proc.civ. - resta preclusivo all'esame della censura, per difetto di interesse del ricorrente, il principio di diritto, sopra esposto, della non-configurabilità dello scarso rendimento in ragione di condotte già sanzionate disciplinarmente, in quanto l'esame del motivo non consentirebbe comunque di pervenire alla cassazione della sentenza.

4. Con il quarto motivo la società B. ha dedotto - ai sensi dell'articolo 360 co. 1 nr. 3 cpc - violazione e falsa applicazione degli articoli 1 co. 42 L. 92/2912 (ndr articoli 1 co. 42 L. 92/2012), 18 L. 300/1970, 11 disp. prel. cc.

Con il motivo si censura la mancata applicazione da parte del giudice dell'appello della disciplina dell'articolo 18 L. 300/1970 introdotta dalla legge 28 giugno 2012, n. 92, per essere intervenuto il licenziamento in epoca anteriore alla data di entrata in vigore delle relative disposizioni (il 18.7.2012).

La società ricorrente invoca l’applicazione alla fattispecie di causa del regime sanzionatorio introdotto dalla L. n. 92 del 2012 quale legge vigente al momento della decisione; assume che lo ius superveniens incide non sul fatto generatore ma esclusivamente sui suoi effetti e trova conferma dell'operata ricostruzione nel regime transitorio dell'articolo 1 co. 67 della legge 92/2012, che solo per le nuove disposizioni procedurali prevede la inapplicabilità ai giudizi in corso.

Il motivo è infondato.

Questa Corte ha già affermato che la legge 92/2012, art. 1, comma 42, di novella della L. 20 maggio 1970, n. 300, art. 18, è inapplicabile ai giudizi pendenti alla data di entrata in vigore della legge stessa nonché, più generalmente, ai licenziamenti intimati precedentemente alla suddetta data (Cass. nr 16265/2015; n. 21054/2015; n. 9098/2014; nr. 301/2014 n. 10550/13).

A tale indirizzo deve darsi in questa sede continuità.

La circostanza che la L. n. 92 del 2012, art. 1, comma 67 preveda l'applicabilità delle nuove norme processuali solo alle controversie instaurate dopo l'entrata in vigore della legge stessa non significa, a contrariis, che le nuove norme sostanziali in essa contenute siano applicabili ai licenziamenti anteriormente intimati ma semplicemente che queste ultime seguono, in assenza di esplicita disposizione contraria, la regola dell'irretroattività sancita dall’art. 11 preleggi.

Al fine di individuare ratione temporis la legge regolatrice va fatto riferimento, poi, alla fattispecie negoziale del licenziamento - al quale la legge ancora le conseguenze sanzionatore della illegittimità/inefficacia - e dunque al momento del perfezionamento del recesso.

Questa Corte, del resto, ebbe a pronunciarsi in senso analogo in tema di applicabilità della L. n. 300 del 1970, art. 18, al licenziamenti intimati prima dell'entrata in vigore dello Statuto del maggio 1970 (Cass. 10.7.74 n. 2144, Cass. n. 3713 del 05/11/1975; Cass. n. 10 del 04/01/1979, Cass. n. 1834 del 30/03/1981; Cass. n. 6407 del 28/10/1983, etc.).

Il ricorso deve essere conclusivamente respinto.

Le spese si compensano per la novità delle questioni trattate. Trattandosi di giudizio instaurato successivamente al 30 gennaio 2013 sussistono le condizioni per dare atto - ai sensi dell'art. 1 co 17 L. 228/2012 (che ha aggiunto il comma 1 quater all'art. 13 DPR 115/2002) - della sussistenza dell'obbligo di versamento da parte del ricorrente dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per la impugnazione integralmente rigettata.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso.

Compensa le spese.

Ai sensi dell'art. 13 co. 1 quater del DPR 115 del 2002 dà atto della sussistenza dei presupposti per il versamento, da parte del ricorrente dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per il ricorso a norma del comma 1 bis dello stesso articolo 13.